Изучая биографии ученых легко заметить, что мыслители эпохи Возрождения, такие, как Леонардо да Винчи, не стремились к узкой специализации, проявляя интерес к разным областям знания. Сэр Исаак Ньютон занимался самыми общими законами физики, из которых другие люди науки выводили свои постулаты.
Многое открыто и изобретено самоучками, не имевшими систематического образования, поскольку и науки, в которых они совершали открытия, еще не приобрели академической основательности. Великие дилетанты смело противоречили стереотипам, открывая человечеству дорогу к тайнам природы и даже к другим мирам. Константин Циолковский создавал теорию ракетного движения, когда даже самолеты считались техническим чудом. Фридрих Цандер считал успешным запуском, если ракета взлетала на 100 м, не взорвавшись при старте. В через несколько лет изобретение Лангемака и Клейменова, получившее народное прозвище «катюша», уничтожало залповым огнем целые подразделения противника — уже после гибели авторов в мясорубке репрессий.